Kasvava varallisuus, elintasokuilun kapeneminen, kaupungistuminen… .Kemiran Etelä-Amerikan aluejohtaja kertoo, miksi olosuhteet ovat nyt parhaat mahdolliset aseman vahvistamiseksi alueella.
”Tulot jakautuvat hiljalleen yhä laajemmalle väestönosalle, ja keskimääräinen bruttokansantuote asukasta kohti on kasvanut 4–5 prosentin vauhtia jo usean vuoden ajan”, kertoo Kemiran Etelä-Amerikan alueen toimintojen johtaja Hilton Casas de Almeida.
”Tämän seurauksena markkinoilla on yhä enemmän kuluttajia. Tämä koskee myös niitä tuotteita, joihin oma liiketoimintamme liittyy. Esimerkiksi paperin markkinat kasvavat, kun entistä useammat ostavat sanoma- ja aikakauslehtiä, pakkauksia ja valmisteita.”
Vahvasti läsnä
Kemira on Etelä-Amerikan alueella suhteellisen uusi tulokas; yhtiön ensimmäiset merkittävät toiminnot alueella alkoivat vuonna 1996 Brasiliaan perustetun yhteisyrityksen myötä. Vuodesta 2000 yhtiö on kasvattanut liiketoimintaansa ja laajentunut myös useiden startup-yritysten ja yritysostojen kautta Argentiinassa, Brasiliassa, Chilessä, Kolumbiassa, Uruguayssa ja Venezuelassa. Investointien tarkoituksena on ollut vahvistaa yhtiön kilpailuasemia sen kaikilla kolmella ydinliiketoiminnan alueella: vedenkäsittelyssä, paperi-ja selluteollisuudessa sekä öljy- ja kaivosaloilla.
”Etelä-Amerikassa paperiliiketoiminta on kasvanut kolme–neljä prosenttia vuodessa. Odotamme markkinoiden kasvavan noin seitsemän prosentin tahtia vuoteen 2015 asti”, Casas sanoo. Tällä hetkellä Kemira palvelee suurta joukkoa kansainvälisiä ja alueellisia asiakkaita, jotka toimivat Etelä-Amerikassa.
”Kaupungistumisen megatrendi on vaikuttanut myönteisesti vesiliiketoimintaamme. Tällä alueella on eräitä maailman suurimpia väestökeskittymiä. Buenos Airesissa on noin 13 miljoonaa asukasta, Rio de Janeirossa noin 12 miljoonaa ja São Paulossa 18 miljoonaa, ja monien keskikokoisten kaupunkien väkiluku on yli miljoonan. Tämä tarkoittaa kovaa kysyntää kunnallisen juomaveden ja jäteveden käsittelylle.”
Öljyntuotannosta biopolttoaineisiin
Öljy- ja kaasualalla Etelä-Amerikan painoarvo on suuri, sillä alueella on maailmanlaajuisesti merkittävät raaka-ainevarannot. Hiljattain löytyneet öljyesiintymät sijaitsevat viiden–seitsemän kilometrin syvyydessä merenpinnasta eli huomattavasti syvemmällä kuin maailman muut merialueilta tehdyt löydöt.
”Ne edellyttävät täysin erilaisia ratkaisuja kemikaalien, laitteiden ja prosessien osalta. Tämä tuo mukanaan teknisiä haasteita, mikä puolestaan merkitsee kiinnostavia bisnestilaisuuksia meille.”
Eivätkä mahdollisuudet lopu tähän. Casas mainitsee biopolttoaineiden lisääntyvän käytön öljypohjaisten polttoaineiden korvaajina, varsinkin Brasiliassa. Sokeriruo’osta valmistetun etanolin tuotannossa Kemira on ollut vahvasti mukana.
Asemointia ja uudistuksia
Casasin mukaan Kemira on kehittänyt aktiivisesti paikallisia toimintojaan, mikä tuo yhtiölle selvää kilpailuetua. Viime aikoina tehdyt hankinnat ja uudet rakennushankkeet ovat osoitus yhtiön kasvavasta sitoutumisesta paikalliseen toimintaympäristöön.
”Kymmenen viime vuoden aikana Kemira on investoinut Etelä-Amerikkaan yli 150 miljoonaa euroa. Tämä on merkittävä summa kemikaalien tuottajalle. Meillä on alueella nykyään kahdeksan tuotantolaitosta, eli vakiintunut toimintaympäristö, kyvykäs henkilöstö ja runsaasti asiantuntemusta.”
Yhtiön tähän asti suurimpiin sitoumuksiin kuuluu kemikaalikeskuksen rakentaminen Uruguayn Fray Bentosiin sekä hiljattainen vedenpuhdistuskemikaaliyhtiö Nheel Químican hankinta Brasilian Rio Clarossa.
Kemira on uudistanut organisaatiotaan tukeakseen ja hallitakseen toiminnan kasvua Etelä-Amerikassa. Tavoitteena on Casasin mukaan ollut siirtyminen keskenään erilaisista alueellisista toiminnoista kohti yhtenäisempää Kemiraa.
Paikallisen osaamisen hyödyntäminen on Casasin mielestä tulevaisuudessa kriittinen menestystekijä. Valmisteilla on uusi alueellinen teknologiakeskus, jonka avulla yhtiö vahvistaa suhteitaan alueen tiedeyhteisöön.
”Juuri tähän perustuu Kemiran hyvä alku Etelä-Amerikassa: olemme pystyneet ratkaisemaan ongelmia, jotka ovat olleet kilpailijoillemme ylivoimaisia.”
Teksti: Michael Larkin
Alkuperäinen juttu on julkaistu Kemiran sidosryhmälehti Just Addissa.