Rakennemuutoksen keskellä eurooppalainen metsäteollisuus tehostaa nykyisiä prosessejaan ja pyrkii parantamaan tuotteitaan entisestään. Kemira tuo tähän kehitystyöhön vahvan veden- ja kuitujen käsittelyn osaamisensa.

Kasvu on hiipumassa Pohjois-Amerikan ja Länsi-Euroopan kypsillä paperimarkkinoilla, sillä kysyntä ja tarjonta eivät kohtaa, ja printtimedian markkinat ovat muuttumassa nettimurroksen myötä. Myös kasvavat raaka-aine- ja energiakustannukset sekä finanssikriisistä käynnistynyt taantuma vaikeuttavat Euroopan metsäteollisuuden tilannetta.

– Metsäyhtiöiden pitää parantaa nykytoimintojensa kannattavuutta ja samalla kehittää vauhdilla tulevaisuuden tuotteita, toteaa Suomessa metsäalan tutkimusyhteistyötä ja innovaatioita edistävän Metsäklusteri Oy:n tutkimusjohtaja Lars Gädda.

Metsäklusterin osakkaina ovat muun muassa metsäyhtiöt UPM, Stora Enso ja Metsäliitto. Metsäteollisuuden laite- ja kemikaalitoimittajista mukana ovat muiden muassa Metso ja Kemira.

Arvoketjun armoilla

Olennaista on Gäddan mukaan koko metsäsektorin yhteistyön tiivistäminen. Arvoketjun eli laite- ja kemikaalitoimittajien sekä paperiteollisuuden ja toisaalta painotalojen ja kustantajien pitää työskennellä yhdessä tiiviimmin kehittääkseen loppuasiakkaita kiinnostavia tuotteita.

– Koko arvoketju on saatava terveeksi – jos jokin osa siitä voi huonosti, koko arvoketju voi huonosti, Gädda huomauttaa.

Aasiassa paperiteollisuus kasvaa toki edelleen. Etelä-Amerikasta taas on tullut maailman sellukattila. Kasvumarkkinoilla on kuitenkin omat haasteensa: Aasiassa eurooppalaiset yhtiöt kilpailevat vahvojen ja modernien paikallisten toimijoiden kanssa. Myös tuote- ja toimintakulttuurit ovat erilaiset. Menestyminen Aasiassa ei voi perustua vientiin, vaan yhtiöiden on oltava läsnä markkinoilla.

Kestävää kemiaa

Ilmastonmuutoksen ja rajallisten resurssien maailmassa esille nousevat kestävän kehityksen haasteet, kuten veden tehokas käyttö. Kemiran teknologiajohtaja Johan Grön arvioi, että ympäristökysymyksillä on tulevaisuudessa selkeä rahallinen arvo yritykselle.

– Kestävä kehitys vedenkulutuksessa on yksi avainkysymyksistä. ’Vesijalanjäljen’ määrittelyn ja vedenkäytön tehokkuuden merkitys kasvaa, koska vettä on maailmassa rajallisesti, Grön sanoo.

Kemiralle kestävä kehitys ja kestävä kemia merkitsevät uusia liiketoimintamahdollisuuksia.

– Meillä on laaja tuotevalikoima ja mahdollisuus vaikuttaa niihin paperintuotannon osa-alueisiin, joihin on nyt satsattava. Paperiteollisuuden prosesseista täytyy saada enemmän irti. Vettä, kuitua ja energiaa pitäisi hyödyntää huomattavasti tehokkaammin kuin tähän asti. Tässä kokonaisuudessa Kemiralla on keskeinen rooli.

Tämä on tiivistelmä Just Add -lehden numerossa 04/2008 julkaistusta artikkelista.

Teksti: Katariina Lampinen