Työ Itämeren tilan kohentamiseksi on jälleen edennyt pienen askeleen. Latvian pääkaupunki Riika on onnistunut vähentämään vuosittaista fosfori- ja typpikuormitustaan Itämereen huomattavasti.

Hyvä uutinen kuultiin syyskuun lopulla Riiassa järjestetyssä seminaarissa, jonka tarkoituksena oli edistää vesiensuojelua Itämeren alueella. Tapahtuman järjestivät Kemira ja Elävä Itämeri -säätiö Baltic Sea Action Group.

Latvia on tiukasta taloudellisesta tilanteesta huolimatta sitoutunut EU:n jätevesidirektiiviin. ”Monet jätevesipuhdistamot saavuttavat jo osan Helcomin vaatimuksista, jotka ovat EU:n vaatimuksia kireämmät”, sanoo Kemiran Municipal & Industrialin Suomen ja Baltian toiminnoista vastaava Aija Jantunen. Helcom on yhdeksän Itämeren maan ja EU:n tukema Itämeren suojelukomissio, joka antaa suosituksia Itämeren tilan parantamiseksi.

Latviaa myös haastettiin kokouksessa viemään viestiä Itämeren suojelusta naapurimaahan Valko-Venäjälle, joka ei ole Helcomin jäsen. Latvialla on mainiot edellytykset toimia vesilähettiläänä, koska sillä ja Valko-Venäjällä on vahvat kulttuuriset siteet ja maat jakavat yhteisen vesistön.

Omalta osaltaan investointeja vauhdittaa talous: turismi on Latvialle tärkeä elinkeino. Siksi yhä useampi maassa on sitä mieltä, ettei taloudellista etua saa hakea ympäristön kustannuksella.

”Latvialaiset ajattelevat myös, että tiukat vaatimukset voivat luoda jopa uutta liiketoimintaa. Siksi he ovat valmiita uudenlaiseen kulttuuriin ympäristöasioissa”, Jantunen sanoo.

Teksti Risto Pennanen