Vesi on olennainen osa elämäämme, mutta elintason noustessa maailman rajalliset vesivarat joutuvat samalla entistä kovemmille. Yrityksille on kehitetty erilaisia vedenkäytön hallintatyökaluja, joiden avulla ne voivat pitää vedenkäyttönsä kurissa. Tärkein näistä työkaluista on vesijalanjälki.

Laskemalla vesijalanjälkensä, englanniksi Water Footprint, yritykset saavat arvokasta ja ainutlaatuista tietoa, jota ne voivat hyödyntää vedenkäytön hallinnassa. Vesijalanjälki ei perustu otetun veden määrään, vaan se ilmoittaa kulutetun veden eli välittömästä jatkokäytöstä poistuneen veden määrän.

”Säännökset ohjaavat vedenkäyttöä entistä tehokkaammin, mutta ne eivät kata kaikkia osatekijöitä. Vesijalanjäljen avulla yritykset saavat totuudenmukaisemman kuvan kokonaiskulutuksesta”, maailmankuulu vesiasiantuntija Alexander Zehnder korostaa.

Vesijalanjälki voidaan laskea kolmella perusteella:

• vihreä vesijalanjälki: tuotantoprosesseissa käytetyn sadeveden määrä
• sininen vesijalanjälki: tavaroiden valmistuksessa ja palvelujen tuottamisessa kulutetun pinta- ja pohjaveden määrä
• harmaa vesijalanjälki: makean veden saastekuormitus tuotteen valmistuksessa ja toimitusketjussa.

Global Water Tool on toinen keskeinen työkalu yritysten vedenhallinnassa. Se auttaa etenkin monessa eri maassa toimivia yrityksiä selvittämään, missä päin maailmaa riskit ovat suurimmat ja mitkä toimitusketjun kohdat ovat haasteellisimpia. Tältä pohjalta yritysjohto voi tehdä tarvittavat suunnitelmat ja kohdistaa ne oikein. Jo yli 300 yritystä on tehnyt Global Water Tool -selvityksen.

Etenkin öljy- ja kaasuteollisuudella on vaikeita vedenkäytön haasteita. Arvokkaiden mineraali-, öljy- ja kaasuesiintymien määrä laskee jatkuvasti. Entistä vaikeammissa erottelu- ja louhintaprosesseissa tarvitaan aiempaa enemmän vettä.

”Kaikki tekemisemme liittyvät veteen”, sanoo Kemiran Oil & Gas -asiakassegmentin tutkimusjohtaja Nair Mohan. ”Joissakin tapauksissa louhintaprosessissa tarvitaan vettä jopa kahdeksankertaisesti öljyyn verrattuna.”

Menetelmät ovat kuitenkin kehittyneet nopeasti. ”Virtauslinjojen kitkaa voidaan vähentää lisäämällä veteen pieniä määriä polymeerejä. Veden pumppaamiseen tarvittavan energian määrä pienenee jopa 70 prosenttia”, Mohan kertoo.

”Yhteistyö on yksi päätavoitteistamme maailman kestävän kehityksen yritysneuvostossa”, sanoo maailman kestävän kehityksen yritysneuvoston (WBCSD) vesiohjelman toiminnanjohtaja Anne-Leonore Boffi.

”Hankkeessa on mukana jo 29 yritystä. Tarvitsemme kuitenkin lisää Kemiran kaltaisia yrityksiä, jotta voimme esitellä eri ratkaisumahdollisuuksia nykyistä paremmin, edistää yhteistyötä eri alojen yritysten välillä ja kehittää entistä innovatiivisempia ja kattavampia ratkaisuja.”

Water Footprint -verkostossa on meneillään samankaltaisia hankkeita. ”Kun vesijalanjälki on laskettu, yrityksen on mietittävä, millaiset toimenpiteet olisivat strategian ja kestävän kehityksen sekä talouden, ympäristön ja yhteiskunnan kannalta järkevimpiä, sanoo Kemiraa Maailman kestävän kehityksen yritysneuvostossa edustava Jani Saarinen. Haluamme kehittää käytännön työkalupaketin, ja tässä työssä Kemiran kaltaisista yrityksistä on valtavasti apua.”

>> Lue lisää vesijalanjäljestä
>> Laske oma vesijalanjälkesi

Teksti Randel Wells
Kuvat 123RF